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Aug 10, 2023

フロリダのエバーグレーズとキーウェストを巡る野生動物の旅

フロリダでは、パフォーマンスは日常の一部であり、テーマパークや華やかな大都市だけではありません。 カメ、イルカ、世界有数の動物など、州の注目を集める野生動物

フロリダでは、パフォーマンスは日常の一部であり、テーマパークや華やかな大都市だけではありません。 カメ、イルカ、世界で最も希少な植物の 1 つなど、州の注目を集める野生生物も、舞台の主役を求めています。

「準備はできていますか？」 男は叫びます。 マロリー広場で彼の周りにいた見物人たちは足を踏み鳴らし、手をたたきます。 彼は上半身裸で痩せていて、彼らを夢中にさせます。 「覚えておいてください、私は65歳ですが、その輪をくぐり抜けて硬いコンクリートの上に真っ直ぐ飛び込むつもりです！」 彼が群衆の中から選んだ女性が、伸ばした腕の先にフープを持って立っています。 「それで、皆さんはどうするつもりですか？」と大道芸人は団長のようにパトロールしながら元気よく続けます。 「このバケツにお金を入れるんだよ！」 彼は別の犠牲者を選び、ふざけて鼻の下で赤いバケツを振りました。 「20ドル札を持っていなくても心配しないでください、ミスター。 20個で十分です！」

フロリダ州のいたるところでパフォーマンスが行われ、キーウェストに沈む夕日をバックにしゃがんだりダイビングしたりするストリート アーティストから、マジック キングダムのディズニー城の周りをコンゴウダンスで踊る巨大な漫画のキャラクターまで、さまざまなパフォーマンスが見られます。 マイアミからキーズへ南に車を走らせると、鏡のホールに入ると、世界が広がって拡大され、見慣れたものだが違うものになった。

巻き上げて巻き上げて、本場石ガニ大食いコンテストで体力を試しましょう! 地球上で最高のロードサイド BBQ に立ち寄って、アメリカで最も冷たいビールを飲み、地球上で最も素晴らしいショーを鑑賞しましょう。 デュバル・ストリートにあるマシーセンズに行って、重さ0.5ポンドのクッキーを買いましょう。 すべてがより大きく、より良く、より冷たく、より速くなります。 「カロリーのことは心配しないでください」とマシーセンの女性がクッキーを包みながら安心させてくれます。 「売る前に焼き払ってしまうのです。」 没頭して、自分を忘れて、すぐに飛び込んでください。ここではショーが決して止まらないので、私たちがこのショーを愛しているのです。

私たちは、大通りやテーマパークから離れた人生の劇場、つまりエバーグレーズの沼地の吸い込まれるような一帯や、マングローブの中でマナティがごろごろしたりおならをしたりする銅色の水路も大好きです。 もちろん、自然の中でチャンスを掴むのは、ドラマに合わせた振り付けもなければ、道路脇の看板やスタート時間の宣伝もないからです。自然は望むときだけフープを跳びます。 しかし、自然のショーがどこで起こるかを知っている人もいます。 生物学者のジャクリン・ドゥーディのような人たちです。 「ほら、見てください！」 翌朝、キーウェスト・バイト・マリーナに私を迎えに来た後、彼女は双眼鏡の後ろから急いでそう言った。 「バットマンだよ、きっとそうだよ！ それは素晴らしいニュースだ――私たちはしばらく彼女に会っていなかった。」

バットマンは姿を消しますが、私たちはボート、イカ号をイルカの方向に向けます。 海まで6マイルも離れ、すべては再び静かになった。 バリーフーの魚が、世界チャンピオンのスキミングストーンのように、ガラスの平らな表面を飛び越えます。 「尻尾には信じられないほど速い単収縮繊維があります」と、私が見ている間、ジャクリンが説明してくれました。 そして、何の前触れもなく、バットマンが私たちのボートから数メートル離れた水面から飛び降りました。少しぎこちない飛び込みで、水しぶきが飛び散って終わりました。 「まあ、まあ、あなたは幸運です」とジャクリンは言います。 「ここではイルカはあまり飛び跳ねません。 タンパとは違います。タンパのものは私が知っている中で最も興奮しています。」

フロリダキーズに沿って伸びるサンゴ礁を越えると、海底はメキシコ湾に突入していますが、キーウェスト国立野生生物保護区の水深は通常わずか 10 フィートで、砂州に海草が生えている場所では、その隙間が狭くなっています。 1フィートを少し超える程度です。 「ボートはよく立ち往生して放棄されるんです」とパイロットのケイティ・ウォーカーは、遠くに串刺しに横たわり、マストが 45 度に突き出た光沢のあるヨットを指差しながら言いました。 「なんと美しいことでしょう。もしお金があれば、ぜひそれを救い出したいです。」

また、浅瀬には大きな捕食者がおらず、餌が豊富にあるため、バットマンのようなタイセイヨウバンドウイルカにとっては完璧な生育地となっています。 「彼女の背びれがバットマンの記章に似ているので、私たちは彼女にその名前を付けました」と、世界中でイルカを研究しているジャクリンは説明します。 「それは、イルカが彼ではないとわかる前のことでした」とケイティは意見を言う。イルカが争ったり遊んだりするときに背びれに傷がつき、それが固有の識別子となる。 ジャクリンさんは、キーウェスト初の電動チャーターボートに乗ってオネスト・エコ・ツアーの旅行を企画し、住民のうち130頭のイルカを記録した。 「十分に長く見つめていれば、イルカの顔も識別できると誓います」と彼女は言う。